据美媒4月2日报道，这一争论由来已久，人人都有自己的看法，而生物学其实一直在默默记录着这一切。在更衣室里，很少有争论能像“踢到睾丸和分娩哪个更疼”这样顽固地存在。科学揭示的并非简单的排名，而是两个截然不同的生物系统，它们都经进化塑造，产生了各自程度的疼痛。
网络上流传的“睾丸受伤会产生9000个单位的疼痛”这一说法，并无任何科学测量依据。德尔量表在临床中并不存在，也没有通用的疼痛量表能同时涵盖这两种体验。疼痛是主观的，受情境影响，且远不止由原始神经信号决定。
睾丸为何如此敏感
据健康热线报道，生殖器部位神经末梢密集，远超身体其他多数区域。睾丸没有大块肌肉、脂肪或骨骼的保护，仅有一层名为白膜的纤维组织覆盖，它能承受适度压力，但有明显限度。
休斯敦卫理公会医院的泌尿科医生内森·斯塔克在接受Inverse采访时表示：“从进化角度看，睾丸受伤如此疼痛，是因为它们是产生精子的关键。”这种疼痛还涉及两种不同类型的神经纤维。一种传递快速信号，产生即时的尖锐痛感；另一种传递缓慢信号，逐渐产生令人作呕的深层抽痛。斯塔克说：“慢痛的设计就是要让你刻骨铭心。”
睾丸受到撞击时伴随的胃痉挛有精确的解剖学起源。在胎儿发育过程中，睾丸最初在肾脏附近形成，在妊娠第七个月左右下降至阴囊，同时带上了神经供应。受撞击时，疼痛信号沿原始路径向上传递，产生深部腹部的牵涉痛。
分娩艰难背后的进化困境
人类分娩比其他灵长类动物困难得多，科学家为此争论了近一个世纪。最广为接受的说法是产科困境理论。该理论认为，人类骨盆面临两种相互竞争的压力：既要足够狭窄以支持高效的双足行走，又要足够宽大以通过大脑袋的婴儿。图宾根大学和苏黎世大学的古人类学家妮可·韦伯在接受《发现》杂志采访时表示：“这种权衡解释了为何我们的婴儿如此无助，同时分娩过程又如此痛苦且漫长。”
并非所有人都认同这一观点。罗德岛大学的生物人类学家霍莉·邓斯沃思认为产科困境理论缺乏足够证据。她告诉《发现》杂志：“人们往往被精彩的故事所吸引。”研究发现，没有证据表明宽骨盆会影响现代人的行走能力，一些分析甚至表明，更宽的骨盆在机械上可能更高效。
邓斯沃思及其同事提出了一个替代理论，即EGG假说（能量、妊娠和生长假说）。他们认为，分娩时机并非受骨骼几何形状限制，而是受母亲代谢能力的限制。人类在生理压力变得不可持续之前，只能维持大约2至2.5倍于静息代谢率的水平，而胎儿在妊娠晚期第三阶段的能量需求接近这一上限，从而在身体极限被突破前引发分娩。
第三个因素：盆底肌的双重任务
得克萨斯大学奥斯汀分校和维也纳大学的工程师在《美国国家科学院院刊》上发表的研究，采用有限元分析（一种借鉴自土木工程的结构建模技术），考察了盆底肌如何应对分娩和器官支撑的双重需求。
研究发现，更大的骨盆通道会减轻分娩难度，但支撑它的盆底肌会变得过于松弛，无法固定器官。领导该研究的助理教授克里希纳·库马尔说：“尽管这一维度使分娩更加困难，但我们已经进化到盆底肌和骨盆通道能够平衡支撑内脏器官，同时尽可能促进分娩的程度。”维也纳大学的附属研究员妮可·格伦斯特拉发现，更厚的盆底肌也会带来问题：“如果无法将婴儿通过阻力较大的盆底肌推出，尽管产道有更多空间，分娩同样会变得复杂。”她总结道，盆底肌的厚度代表了另一个进化上的妥协，没有完美的解决方案。
胜负难分
实际上没有赢家，而这正是关键所在。更深层次的问题在于，疼痛是主观的：对一个人来说是酷刑，对另一个人来说可能只是挠痒。科学可以绘制神经纤维图、模拟骨盆结构、追溯牵涉痛的胚胎学起源，但无法对实际体验做出裁决。
睾丸拥有者可能会指着四个孩子的母亲说，如果分娩真的那么痛苦，就不会有人愿意再生了。反驳也相当有力：踢睾丸在某些人眼中是一种癖好。双方都有回头客，这使得普遍痛苦的说法难以成立。
一个肯定让所有人失望的答案是“平局”。一种体验是身体被设定为要让人铭记的短暂、剧烈冲击；另一种则是受数百万年相互竞争的生物约束塑造的漫长生理过程。两者都没有胜出。至少大家能在一件事上达成共识：庆幸不是肾结石。
（原文标题：Which Is More Painful: Getting Kicked In The Balls, or Childbirth? Science Finally Has An Answer）
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