最近，北方不少地方都被白色的杨树飞絮困扰。作为一个林业育种人，每到这个时节，总会有人问我，能不能开发出不飞絮的杨树？我的回答总是：能，但需要等。不过今年，我终于可以回答：我们已选育出可“治本”的无絮杨新品种。
去年12月，我们团队历时20年培育的3个无絮杨新品种，拿到了国家林草局授予的植物新品种权证书。这意味着，这些新品种有了知识产权的保护。
这3个新品种是：“华雄1号”欧美杨、“华雄2号”美洲黑杨、“华雄3号”美洲黑杨。共同点是雄株——不飞絮。
怎样才能让杨树不飞絮？
先说一个很多人不知道的事：并非所有杨树都会飘絮。杨树属于雌雄异株植物，通俗来说，一棵杨树要么是“公树”（雄株），要么是“母树”（雌株）。雄株产花粉，雌株产种子，杨絮就是种子基部着生的白色丝状长毛。
每到春天，雌株杨树的果实成熟后会裂开，内部是无数芝麻粒大小的种子。因为有像降落伞一样的绒毛，种子能借助风力到达很远的地方。
那么，为什么不多种植无絮的雄株，少种飞絮的雌株呢？
这是因为雌株承担繁衍后代的任务，需要积累更多营养，往往根系更发达，光合作用能力也更强，常常长得比雄株快。
正因如此，不管是在城区推进绿化，还是在农村地区种植速生林，几代科研工作者根据长得快、出材率高、适应性强等经济社会需求选育出的新品种，大多是雌株。
团队成员在杨树种质资源库内采集杂交育种用的亲本花枝。新华社发（作者供图）
对无絮杨树育种而言，选育不飞絮的雄株只是第一步。关键还要长得快。
今年1月，这几个“好苗子”在山东菏泽单县国有林场的“成绩单”出来了：2018年种下的杨树，“华雄2号”如今平均胸径34.3厘米，单株材积到达1立方米——是当地主栽对照品种的2.2倍。“华雄1号”平均单株材积超过对照品种的24.5%。
2.2倍是什么概念？就是一棵树顶两棵树。换算成碳汇，一棵树每生长1立方米木材能固定1.83吨二氧化碳。翻倍，就是3.66吨。
这个成果打破了过去“雄株杨树生长慢”的认知。这意味着它既能解决飞絮的民生痛点，还能给林农带来翻倍的经济效益，同时它的碳汇能力也能翻倍，能在黄淮海地区用材林和防护林建设中发挥重大作用。这是我最感骄傲的事。
我从1995年开始研究杨树育种，2001年至2004年在北京读博期间，每年春天都能看到北京城杨絮满天飞，老家山东的杨树飞絮也很严重。当时我就想从根本上解决这个问题。
2006年，我开始收集杨树种质资源，2014年，正式启动杂交育种，到今年2月，我年满60岁退休，这件事干了20年。家人开玩笑地说：白絮是少了，都跑到你头发上了。
杨树这个树种，容易繁殖，生长也快。但想“改造”它，全凭一个字：熬。
杨树要长到第4至6年才开花，只有到这时才能确定雌雄株。有些年份，我们辛辛苦苦培育了多年的试验林，等到开花时再一看，生长量排在前几名的无性系全是雌株。那个时候真的很挫败，甚至有“快熬不下去了”的想法。
我们在收集的种质资源基础上，开展了一次次杂交试验，从2400余株种子苗“淘汰”到只剩下30株“超级苗”，又经过8年造林试验，才选出3个符合育种目标的品种。
淘汰率如此之高，在育种中是常见现象。
2025年3月，李善文（中）在山东费县国有祊河林场的春季造林现场，开展无絮杨树栽培技术培训。新华社发（作者供图）
值得强调的是，尽管选育无絮杨新品种是我们团队工作的重点，但雌株杨树并非“有罪”，选育雌株新品种也是必不可少的，对林农增收、木材工业发展以及为进一步育种提供优良母本，都很重要。
如何让杨絮不再扰人？
对已经栽种的雌株杨树，可以通过注射开花抑制剂、高压喷水、提前修剪花枝等方式，一定程度缓解飞絮问题，当然“治本”的办法还是更新品种。
但更新不能一蹴而就。现在我们正逐步做新品种的推广：
先是作示范。依托中央财政项目等支持，我们在多地营造了示范林，让林农实实在在看到这些品种的生长效果。现在才推广2年，已经有2万余亩的推广面积，种植户的接受度很高。
其次是推广配套的栽培技术。我们与地方林业部门合作举办无絮杨栽培培训班，给种植户讲解“良种配良法”，让他们能种好、管好，把品种的优势发挥出来。
同时，我们正配合地方政府部门，引导林农从正规单位购买种苗，一些地方也会给种植无絮杨的林农提供补贴。
最后，我也希望能通过这篇科普文章，让更多林农朋友认识到无絮杨品种的优良特性，呼吁广大群众更理性看待杨絮治理，不能把雌株杨树一砍了之，只要运用科技力量，多措并举，污染问题一定能逐步解决。
李善文（后排左三）和团队成员合影。新华社发（作者供图）
有人问我，20年只研究一棵树，值不值得？我的回答很简单：科研不只是论文和奖项。如果一棵树能让更多人少受飞絮困扰，让林农多一些收入，让生态环境更好一点，那就是一件很有意义的事。
目前团队老中青三代正进一步攻关：运用分子育种新技术，选育雄性不育的杨树新品种；针对黄河三角洲这类盐碱、风沙地，选育耐盐、抗旱新品种；同时我们也将继续改良品种的生长及木材性状，给林农带来更高收益。
从一粒种子、到一棵大树、再到一片森林，要经历很多年的时间。只要愿意坚持，总会看到改变发生。（作者系山东省林业科学院研究员李善文）
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